Los sabores de mi Venezuela

Si hay algo maravilloso de nacer y vivir en Venezuela son los miles de sabores y olores deliciosos que se mezclan en nuestro cerebro desde que prácticamente estamos en el vientre materno. Y más si nacemos en una familia multicultural.

En el caso de los venezolanos que descendemos de la mezcla de criollitos con inmigrantes extranjeros (tal es mi caso con una mamá barquisimetana-caroreña y un papá hijo de libaneses), desde chiquitos hemos conocido (mucho antes de la famosa globalización) sabores únicos y especiales que marcaron nuestra memoria gustativa para siempre.

En mi caso recuerdo cómo el sabor de mi primer chicharrón (plato preferido de mi mamá) se mezcló con el sabor del Kibbe crudo (plato preferido de mi papá).

Así como la arepa estaba en la mesa de mi casa todos los días, igual estaba el pan pita; así como el suero caroreño con el laban (yogurt) de mi abuela.

Hoy en día es más fácil entender esta mezcla de sabores, pero en los años 70 y 80 pocos comían así. Mucha gente veía la comida libanesa con recelo y más si nos comíamos la cebolla cruda con una carne que estaba cruda. ¡Eso era como un escándalo! ¡Qué risa recordar esos tiempos!

Pero sin duda alguna los sabores venezolanos para mí son lo máximo. Yo amo una comida libanesa, una comida italiana, una rica paella o un delicioso paté, pero no puedo vivir sin mi queso blanco (ya sea paisa, palmita, guayanés, telita o el que sea) ni mis caraotas negras.

Nunca olvidaré cuando viví en los años 90 en Canadá y tuve que recorrer miles de mercados para conseguir un queso blanco con el que pudiera hacerle unos tequeños a mis amigos europeos y asiáticos. En esa época no lo encontré. Hoy en día, sin duda, es otra cosa. Y me dicen que el queso para tequeños se consigue en muchos países.

Otra cosa que extrañaba horrores allá en Canadá eran las caraotas negras con suero, o unas arepitas de chicharrón, así como los pastelitos andinos que me recuerdan mi infancia en Barquisimeto cuando los preparaba una trujillana que trabajaba para mi abuela.

Fue tanto lo que se enriqueció nuestra cocina con la comida de otros continentes que hasta Don Armando Scannone hizo su libro Azul de Mi Cocina a la manera de Caracas con recetas italianas, libanesas, francesas, españolas, etc. En ese libro están las recetas de la hermana de mi papá, quien ya falleció, y quien fue una de las mejores cocineras venezolana-libanesa de nuestro país. Ella también aprendió a cocinar comida venezolana, que le encantaba. Lo hacía siguiendo exactamente las recetas del Libro Rojo de Scannone. Recuerdo mucho su exquisita torta de pan y sus hallacas.

Es imposible que en un artículo me den las líneas para hablar de la riqueza de la comida venezolana, sin meterle lo que la enriqueció la comida de otros países. Porque ¿Quién no ama una rica empanada de queso o de cazón? ¿Quién no delira con una buena tostada caroreña o con un tumbarracho maracucho? Ni hablar del pescado frito con tostones, de un buen pisillo llanero o de un delicioso cochino frito.

Y de los dulces, ni hablar. Esos los aprendí a hacer con mi abuela barquisimetana, quien fue una gran repostera.

Yo en mi casa hago un quesillo por lo menos una vez a la semana mínimo. Eso no puede faltar en nuestras reuniones familiares. Y ni hablar de los dulcitos criollos que todos amamos: unos suspiritos, coquitos, polvorosas, guayabitas, almidoncitos, etc.

Así como yo tuve esa mezcla de olores y sabores desde chiquita, muchos venezolanos tuvieron esa misma experiencia y seguramente sus hijos tienen un paladar multicultural y global grandioso que logra que coman lo que sea, donde sea y cuando sea. Una maravilla en estos tiempos de crisis donde servir un bistec con papas fritas cuesta tanto.

Gracias a Dios hoy en día tenemos maravillosos cocineros y chefs venezolanos que se han dedicado a conservar y transmitir nuestra cocina autóctona y otros que han mezclado la cocina venezolana con la de otros continentes.

Es increíble que hoy en día, con esta crisis alimentaria que estamos padeciendo, nuestros cocineros y chefs están haciendo historia no sólo con la deliciosa comida que hacen sino con la gran labor que prestan muchos de ellos ayudando en fundaciones a alimentar a muchas personas que están pasando hambre.

Porque eso es lo maravilloso de la gastronomía venezolana. Que nuestra cocina es para compartir con los demás ¡siempre! porque si no, no la disfrutamos igual.

Sé que algún día seremos una gran potencia gastronómica mundial, porque nuestros platos están enriquecidos con el amor a nuestra Patria y con el amor de tantos inmigrantes que llegaron a nuestras tierras a dar lo mejor de sí.