Viejos solos

La semana pasada leí una noticia que me produjo una gran tristeza: la policía de Rotterdam encontró el cadáver de una mujer que llevaba ¡diez! años muerta en su casa sin que nadie lo notara. La nota de prensa señalaba que el cuerpo fue descubierto por la policía de la ciudad a raíz de un aviso de varios trabajadores de la construcción que intentaron sin éxito contactar con la mujer. Lo más insólito del asunto es que los vecinos aseguran que no se percataron del suceso y que ellos pensaban que la mujer se había ido a vivir con su hija. Y yo pregunto: ¿cómo la hija no se había dado cuenta que a su mamá le había pasado algo?

En la noticia también señalaban que el fondo nacional de la vejez en Holanda alerta que ese tipo de casos van a ser cada vez más frecuentes porque la tendencia es que las personas mayores quieren vivir cada vez durante más tiempo en su hogar y sólo los mayores, que están muy enfermos, suelen trasladarse a asilos.

Es que yo pienso que no hay cosa más triste que un asilo, así sea llevado por gente muy capaz y maravillosa. Sé, y entiendo, que hay casos de casos en los que a lo mejor los hijos recurren a la decisión de poner a los padres en un asilo porque no pueden cuidarlos, pero creo que eso les acelera la muerte, porque la soledad pega mucho a esa edad.

Lo triste de todo esto es que en la noticia citaban un estudio de la organización sanitaria GGD de Amsterdam donde cada día aparece en la ciudad el cadáver de una persona que llevaba muerta más de 24 horas y 5 veces al año se descubre a alguien más de 2 meses después de su fallecimiento.

Pero lo más grave de todo es que eso no sólo pasa en ese lugar del mundo. Una amiga mía que tuvo que irse a vivir a Estados Unidos me contaba que la vida de los viejos allá es muy sola, que los hijos se van muy jóvenes de la casa, pocas veces visitan a los padres y cuando estos se mueren pueden pasar días, o a veces semanas, para que se den cuenta.

La falta de humanidad en el mundo ha llegado a límites impresionantes. Hace varios meses también leí una noticia que nunca olvidaré: un albanés de 70 años colocó una esquela en un periódico en la que anunciaba su propio fallecimiento para poder ver si así veía a su familia. En una entrevista que le hicieron en un periódico local de su ciudad el hombre decía: “Hace 4 años y medio he vuelto de Canadá y ni mis hijos, ni mis hermanos, como tampoco mis primos han venido a tomar un café a mi casa. Mientras estuve en Canadá ayudé cuanto pude a todos con dinero. Yo tenía muchas ganas de volver a mi patria y vivir con mis seres queridos. Pero ahora que estoy aquí, y no me queda dinero, nadie me hace caso”. Ni siquiera ese último esfuerzo que hizo el hombre por reunirse con sus familiares tuvo gran acogida, porque sólo su hija mayor acudió a su casa. Tras esa experiencia el hombre dijo que para el día de su muerte verdadera, no aceptará a nadie en el cementerio, con excepción del sepulturero.

De verdad qué tristeza da ver a ancianos y enfermos solos. Aquí también lo estamos viendo, sobre todo ahora que tantos hijos han tenido que emigrar lamentablemente. Pero me consta que esos hijos que se van están pendientes de sus padres y a veces contratan personas que los ayuden.

Y gracias a Dios los venezolanos en eso somos un poco distintos y casi siempre quien está sólo o enfermo aquí en Venezuela consigue a alguien que le echa una manito y le hace compañía. Yo conozco varios casos, por ejemplo el de una amiga que tiene como vecina a una señora como de 70 años, quien tiene una hija con síndrome de Down como de 40 años. A esa señora hace meses le diagnosticaron Mal de Alzheimer y el otro hijo (que vive fuera del país) la llama y la regaña porque se le olvidan las cosas. Mi amiga se ha hecho cargo de esa señora y de su hija porque el hijo no puede ni siquiera mandarle dinero. Es un caso triste pero a la vez ejemplar, porque mi amiga se ha convertido en una hija abnegada para esa señora.

También hace poco me contaron de unos jóvenes que viven en una residencia estudiantil aquí en Caracas y varios de ellos han adoptado a un viejo solo que vive en su urbanización. Los ayudan con las diligencias médicas, de mercado, etc. ¡Díganme si eso no es una belleza!

El Papa Francisco la semana pasada volvió a hablar de los ancianos y señaló que el único mandamiento que tiene una promesa incluida es el Cuarto Mandamiento: “Honra a tu padre y a tu madre, para que seas feliz y vivas una larga vida en la tierra” (Efesios 6,2-3).

“Hoy más que nunca, dice el Papa, la Iglesia (¡y la Iglesia somos todos los bautizados!) debe dar ejemplo a toda la sociedad del hecho que los ancianos, a pesar de los ‘achaques’ inevitables, a veces graves, son siempre importantes, es más, son de hecho indispensables. Más allá de cualquier visión discriminante, la vida humana conserva siempre su valor a los ojos de Dios. Por ello, los ancianos participan plenamente en la misión de la Iglesia, pues llevan consigo la memoria y la sabiduría de la vida, para transmitirla a los demás”.

Yo vuelvo a repetir una vez más: así como nuestros padres nos cuidaron cuando éramos niños, a nosotros nos toca cuidarlos y acompañarlos cuando ellos se enfermen y lleguen a viejos.

Más que un deber de justicia es un mandamiento gozoso porque no hay nada más hermoso que servir y acompañar a nuestros padres, aunque cueste tiempo y sacrificio. ¡Dios bendiga a todos nuestros ancianos y enfermos!