Cuando los padres se enferman

Siempre recuerdo, cuando estaba en primaria, que el maestro de ciencias naturales nos enseñaba que los seres humanos nacían, crecían, se reproducían y morían. A eso lo llamaban el ciclo de la vida. Nos lo explicaban de manera muy sencilla y recuerdo que copiábamos en el cuaderno como una especie de esquema con flechas de colores, que luego lo teníamos que memorizar porque esa iba a ser una pregunta fija en la prueba mensual. No sé durante cuántos años nos repitieron esa enseñanza en clases.

Lo cierto es que en esa esquema faltaba algo. Por ejemplo, entre nacer, crecer, reproducir y morir hay etapas muy importantes por las que pasamos todos: enfermar y envejecer. Eso luego lo aprende uno por experiencia propia en la familia. Primero con los bisabuelos, luego con los abuelos y después con los padres, si es que tenemos la bendición que nuestros hijos no se enfermen de manera grave.

El hecho es que la enfermedad y la vejez son una realidad que a todos nos va a tocar y llegar, más tarde o más temprano. Una realidad que debemos estar preparados para afrontar. Pienso que ese es un tema que de vez en cuando debemos conversar con los hijos, con los nietos, con los tíos, primos, amigos, etc., porque de esa manera uno llega a plantearse una posibilidad de futuro que va a requerir sacrificio de nuestra parte, tiempo, esfuerzo y un trabajo adicional que a lo mejor no lo teníamos en nuestros planes.

Y saber, sobre todo en este mundo donde se valora tanto la salud y la apariencia, que en cualquier momento podemos enfrentar una enfermedad que no la esperábamos. Una enfermedad que nos cambia la vida, al enfermo y a la familia. Recientemente he sabido de muchos casos en personas que estaban completamente sanas, y relativamente jóvenes, que de repente sufren un derrame cerebral, o se les desarrolla un trastorno bipolar, mal de Alzheimer, etc. Eso te cambia la vida de la noche a la mañana. Cuando uno vive consciente que a cualquiera de nosotros (o de nuestros padres o abuelos) nos puede tocar una situación de este tipo, uno se va preparando psicológicamente (y hasta físicamente, incluyendo el tema de la vivienda, etc.) para afrontar esa situación.

Porque cuando los padres o abuelos se enferman a veces se vuelven como niños. Y los niños requieren de nuestra atención, de nuestro paciencia y de un gran amor. Hace días me enviaron por twitter una foto muy bonita que decía: ¡Cómo se parecen los niños y los viejos! La foto retrataba a un bebé con una andadera caminando hacia la izquierda y a una abuelita caminando con su andadera hacia la derecha. Y es que la vejez es una época en la que volvemos a ser como niños y por lo tanto necesitamos a alguien que nos ayude, que nos cuide, que nos haga compañía, que nos de amor… Normalmente los hijos repiten el ejemplo que sus padres les dieron. Si ellos cuidaron a sus padres (nuestros abuelos) con cariño y con amor, los hijos harán lo mismo.

Ustedes me dirán: pero ¿por qué hablar de algo que es tan elemental en estos momentos?. Porque lamentablemente el tema del abandono de los enfermos y los ancianos se ha vuelto algo muy común, sobre todo en los países del primer mundo. Estamos viviendo en un mundo tan agitado que el pensar en dedicar parte de nuestro tiempo a cuidar a nuestros padres o abuelos es algo que «no cabe en el esquema». Y es que en esta sociedad de carrera desenfrenada muchas veces dejamos a nuestros viejos solos. Hay sociedades del primer mundo, como Holanda, donde a los viejos les da pánico que los lleven a los hospitales porque lo más seguro es que terminen poniéndoles la eutanasia (a veces por petición de su propio hijo o hija). ¡Qué horror!

Así será la situación del mundo en este tema, que el Papa Francisco desde que llegó al Pontificado ha hablado decenas de veces de los viejos y dice que le preocupa enormemente la soledad en la que viven muchos de ellos. Y es que en esta época ser viejo o ser enfermo es como un estorbo ¡Que cosa tan triste!

Todos sabemos que es muy duro cuidar a una persona mayor, y más si ya no tiene cabeza para hilar bien las ideas. Pero no tiene precio ¡de verdad! sentarte con tu viejito o tu viejita a acariciarle la mano o la cabeza, a cantarle alguna canción que él o ella te cantaban cuando tú estabas chiquito, a echarle bromas, a contarle aquél cuentico que te contaba, a darle muchos besitos… La sonrisa que sale de esa boca cuando les damos muestras de cariño vale más que mil palabras, esas que tu viejito o viejita te quieren decir y que no pueden.

No hay cosa más rica que consentirlos, darles su comida predilecta, bañarlos, vestirlos, peinarlos y ponerles su colonia ¡Sí! aquélla colonia que fue uno de los primeros olores que registró nuestro cerebro cuando estábamos chiquitos. Esa colonia que nos trae tantos recuerdos, recuerdos de aquellas ocasiones especiales (cumpleaños, Navidad) cuando nos preparaban nuestros platos preferidos o nos traían un regalo especial. O cuando salíamos en el carro y el abuelo o el papá nos enseñaba las calles, el Ávila, y nos echaba los cuentos de la Caracas de antaño.

¡Que Dios bendiga a todos nuestros enfermos y ancianos! ¡Qué nunca los dejemos solos, porque nos necesitan! ¡Enseñemos a nuestros hijos el gran tesoro de la enfermedad y la vejez! ¡Que nuestras familias sean verdaderos hogares de amor y ternura para estos seres tan especiales y queridos!